Comment Nespresso a imaginé ses capsules à base de papier

C’est une collaboration avec le finlandais Huhtamaki, spécialiste mondial de solutions d’emballage durable qui a permis de trouver la solution. Sa technologie de formage haute précision, fait partie d’un procédé déjà connu et utilisé pour produire, par exemple, les boîtes à œufs. Cette technique a ensuite été dotée de plusieurs innovations pour permettre le formatage de haute précision à la pâte à papier. Produites dans l’un des trois centres de production suisses de Nespresso, ces nouvelles capsules sont donc composées à 82 % de pâte à papier.

Autre défi : la conservation. La force de l’aluminium est d’offrir une longue durée de vie au café, de garantir le maintien de sa saveur, de sa fraîcheur et de ses arômes, des mois durant. Comment retrouver des propriétés équivalentes avec un matériau capable de se décomposer, donc, aux spécificités a priori opposées ? Nespresso a planché sur le sujet durant trois longues années. Son innovation associe plusieurs éléments. Une fine pellicule biodégradable, d’abord, qui recouvre l’intérieur de la capsule à base de papier, afin de protéger le café du phénomène d’oxydation, et de préserver ses délicats arômes et sa fraîcheur.

Un emballage dédié, ensuite, à savoir un sac en papier assurant une conservation de six mois (si fermé) - un mois, à compter de l’ouverture du sachet refermé ensuite correctement, soit avec une pince ou un clip de scellage. S’il n’est pas nécessaire de changer de machine, adopter quelques bons gestes est donc conseillé !

Nespresso s’est en effet assurée que ses capsules soient certifiées « OK compost HOME » et « OK compost INDUSTRIAL ». D’après les normes les plus strictes du secteur, la durée de biodégradabilité du compost domestique est de 12 mois (à 28° C et 40 % d’humidité), contre six mois pour le processus industriel.

Bien que les deux procédés reposent sur les mêmes principes, la transformation des matières en dioxyde de carbone, en eau et en biomasse par des micro-organismes-, leurs conditions diffèrent. « Le compostage industriel se fait dans des installations spéciales qui peuvent traiter de très grandes quantités de biodéchets. Les températures sont élevées et toutes les conditions sont réunies pour obtenir un compost de qualité. C’est un véritable paradis pour les micro-organismes.

« Nous avons identifié des cafés et assemblages qui offrent une expression en tasse de grande qualité. » – Dominique Niederhauser

« Dans le cas du compostage à domicile, en revanche, l’apport de matière fraîche est moins fréquent et moins intensif. La température est ainsi plus basse et le processus est plus lent », précise TÜV Austria, organisme aujourd’hui référence en la matière, et qui a certifié les nouvelles capsules Nespresso. Néanmoins, de nombreux tests ont montré que la décomposition de ces dernières survient dans un délai bien plus court que les 12 mois réglementaires.

Démocratiser le compostage

En Suisse, outre le composteur domestique pour les foyers qui y ont accès, les capsules Nespresso à base de papier peuvent être ramenées dans les boutiques Nespresso, grâce au sac dédié à ce produit. Et dans le canton de Genève, elles sont acceptées dans le système public de gestion des biodéchets, appelé « La P'tite Poubelle Verte ». Nespresso collabore par ailleurs activement avec d'autres autorités cantonales pour s’assurer que ses capsules à base de papier soient acceptées par les multiples services publics de gestion des biodéchets. Enfin, pour toutes les personnes n’ayant pas accès à des services ou options de compostage, les solutions en aluminium recyclé restent disponibles, le papier n’étant qu’une alternative de plus, pour que la durabilité soit à portée de chacun !